苹果CEO库克近日在一次行业峰会上表示，平板电脑未来的销量将超过传统的个人电脑，而iPad的累计销量已突破5500万部，其销售速度甚至超过iPhone。随着iPad、iPhone等移动消费电子产品的热销，锂电池的应用领域也在不断拓展，需求也在提升。对苹果的投资者来说，这当然是个好消息，而对生产触摸屏、锂电池等苹果产品配件的厂商来说，这同样鼓舞人心。记者从多家生产碳酸锂的公司获悉，近期碳酸锂价格已开始回升，尽管幅度并不大。而未来，当电动自行车、电动车乃至大型储能电站进入大规模发展，锂电池将迎来真正的行业春天。
消费电子热销拉动锂电需求
iPhone在全球的流行预示着手机行业正在发生一场前所未有的变革—智能手机时代横空出世。而与这场变革几乎同步，电池行业的变革也伴随续航能力需求的提升而出现。由于锂电池具有容量大、循环寿命长、无记忆性等优点，足已成为全球消费类电子产品的首选电池。去年智能手机电池需求增速约为49%，平板电脑市场对锂电的需求增速则超过220%。今年，这两块市场将继续高速增长。
“目前看来，消费电子产品的需求会不断上升，消费类锂电的应用也会不断扩大，而且暂时还没有一种其他电池在消费电子领域可以取代锂电。”中国电池工业协会锂电应用委员会会长王金良对记者说。在上述背景下，各大厂商纷纷加码消费类锂电的产能。如松下去年就宣布，计划在中国建立一座锂电池工厂，同时扩大另一座厂的产能。澳大利亚上市公司银河资源则在张家港兴建年产1.7万吨锂电池项目，近期就将投产。
电动自行车引领动力锂电市场
去年4月，四部委发文将“时速不超过20公里、整车质量(重量)不大于40公斤”作为电动自行车的及格线，不符合该标准的将禁止生产、销售、上路。同年5月18日，环保部又下发《关于加强铅蓄电池及再生铅行业污染防治工作的通知》，掀开了全国性的铅酸蓄电池环保大整顿。电动自行车是短期内最有可能成为锂电大面积应用的新领域。
业内人士推算，经过严格准入后，全国铅酸蓄电池企业将减少三分之二，甚至五分之四，而时速和重量的限制更将引导电动自行车的电池选择，这为动力锂电带来难得的机遇。数据显示，锂电自行车在国内市场销量已达12万辆，而在国外市场，更达到了28.2万辆的出口量。
中国电池工业协会的一份《2012年电池产业行业发展趋势分析》显示，应用于电动自行车行业的锂电池将为行业带来全新活力，其将是首先商业化、大批量在车上使用的动力锂电，也将是继铅酸蓄电池之后所占比例较大的实用化电池。
“目前电动自行车用锂电占比还很小，而一旦国家出台鼓励锂电电动自行车的相关政策，则最快‘十二五’期间就将实现锂电池在电动自行车行业的大面积应用。”王金良说。
电动车用锂电静候市场启动
无论是消费类锂电还是用于电动自行车的锂电，都无法和电动车用锂电的市场容量相提并论。后者也是最受业界期待的锂电应用领域。
“对电动汽车，要直接让市场来运作比较难，毕竟过高的电池成本还无法让消费者接受。目前看来，短期内大规模推广电动车还不太可能，估计要到‘十三五’才会迎来电动车及车用动力锂电池的大规模发展。”王金良说。
他透露，目前国内锂电池产量仍不算高，仅相当于铅酸蓄电池产量的十二分之一，其中动力锂电又只占到所有产量的5%，“国外预计，到2016-2017年，动力锂电市场才可以和当前手机、平板电脑用的锂电市场相提并论。”
不过，汽车动力锂电仍是各地重点发展的方向。同时，越来越多的传统铅酸蓄电池企业也开始介入锂电领域，如南都电源、风帆股份(9.19,-0.16,-1.71%)都在研发动力锂电项目。
作为行业风向标，展会的情况凸显了这一电池行业结构调整的趋势。据悉，在今年10月将于上海举办的第四届中国(上海)国际电池产品及技术展览会上，动力锂电厂商一改以往的配角地位，将成为参展商的主力。
储能：锂电爆发式应用的潜在市场
尽管动力应用是锂电的一块潜在“富矿”，但从长远来看，储能才是其真正大展拳脚的“宝地”。这是由于储能电站一旦大规模兴建，对电池的需求将是几何级数增长。英国研发了一种新型锂电池。作为光伏系统的储能装置，其储能效率可提高至95%，将大幅降低太阳能发电成本。但目前锂电用于储能的规模还很小，主要应用在偏远地区，可以减少维护次数。大容量、大规模的储能应用还没有实现。
“美国曾有一个机构做过估算，如果智能电网在储能环节大规模建设，电池用量可能是以前传统行业的十倍。”南都电源总裁陈博在接受记者采访时说。
